« Faire la coutume »

Parler, c’est s’abaisser dans le respect et l’humilité afin de surélever son auditoire.
Lors de cérémonies coutumières, l’ainé, le chef ou le porte-parole prononce le discours coutumier, mise en forme de la Parole des esprits qui s’incarnent dans l’être vivant.
L’acte coutumier entretient la réciprocité des relations entre les familles, les clans et les chefferies par un système d’échange, marqué par le don et le contre-don. L’acte permet à l’individu de se situer à l’intérieur de son propre groupe en fonction de la double filiation patriarcale et matriarcale. Le clan, quant à lui, se positionne dans sa chefferie en tant que clan terrien ou clan « assis ».
Les cérémonies sont multiples. Elles ritualisent les trois grands moments de la vie kanak : à la naissance, dans le mariage où elles célèbrent les alliances entre les clans, puis dans la mort, lorsque la vie est « rendue » au clan maternel. Elles sont également officiées lors des intronisations des chefs, lors d’événements particuliers, dans le pardon ou dans des demandes, mais aussi dans l’acte simple et quotidien d’un simple bonjour lorsque l’on entre chez quelqu’un ou sur son territoire.
La cérémonie coutumière sera préparée plusieurs semaines ou plusieurs mois à l’avance. La parole aura circulé entre les différents groupes afin de préparer cette cérémonie. Les coutumes déposées selon le rang de l’individu vers l’ainé, constituent le fondement de cette grande coutume. Lorsqu’elle s’officie, l’acte peut se résumer en plusieurs étapes. Un discours permettra de présenter son groupe pour entrer, déposer un geste et dire la Parole qui sera acceptée par un échange en contre-don et par une Parole en retour. Les coutumes suivant l’événement majeur emprunteront le chemin inverse de l’ainé vers l’individu par une succession d’actes coutumiers.

L’acte et le discours coutumiers naissent de la Parole. Celle-ci est l’incarnation de l’esprit de l’Ancêtre. Elle dicte l’origine dans un discours généalogique. Elle présente l’Homme, et son clan dans le temps et l’espace.

Le premier acte sera la demande de l’hospitalité. Il permet de passer la porte et de franchir les limites d’un territoire coutumier pour y être accepté et accueilli. Dans les rapports entre les clans où lors de grandes cérémonies, ce premier geste donne le droit d’entrer pour déposer la coutume principale. La limite physique de l’entrée du territoire sera souvent marquée symboliquement par un portique végétal.
En contre-exemple, une personne représentant son groupe peut déposer un simple geste à son ainé ou à son chef pour signifier la venue de membres de sa famille dans son foyer et donc sur le territoire de la tribu.
Une fois l’acte d’entrée effectué, il n’est plus nécessaire de le répéter sauf si une longue période vient à s’écouler.

La Parole nourrit les individus en récitant l’origine des clans et donne la place à chacun en faisant d’eux des hommes. Elle dit qui l’on est et d’où l’on vient. Celui qui la porte est en contact direct avec les esprits et reste la seule personne physique représentante de cette Parole. Il proclame le discours généalogique.

Dans le discours coutumier, le porteur de la parole invective la foule pour la pousser à répondre en ferveur. Sa main et sa gestuelle sont la représentation de la Parole donc de l’esprit. Il porte aux nues son propre clan, mais aussi tous les clans qu’il représente. Chacun des groupes présents est appelé symboliquement en utilisant le totem, ou les éléments naturels. Ainsi, les clans alliés sont nommés dans l’espace et le temps de l’échange. Et ils répondent à leur appel en criant pour affirmer leur place dans la société.

Dire la Parole, c’est aussi la donner. Elle se scelle et se matérialise par un objet concret, et lorsqu’elle est ainsi reçue, elle pourra être transmise, montrée et donnée à son tour à son ainé, à son chef, ou dans un chemin inverse vers les membres de son groupe.
Donner, c’est aussi partager la nourriture ou participer par une valeur monétaire symbolique à ce qui sera consommé ensemble.

Lorsque la parole et le geste sont transmis, ils sont acceptés en retour par un premier geste de reconnaissance de ce qui a été donné. Il est suivi d’une parole prononcée par l’orateur et d’un contre-don qui viendra sceller les liens et la cohésion des clans dans une harmonie de partage et d’échange.